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Traitement

Lors de l'extraction des gemmes de la nature, une part des pierres précieuses sont incolores. D'où la nécessité de les traiter pour leur donner de la couleur et de l'éclat en vue d'une meilleure commercialisation.

Procédés

Les procédés de traitement
Il existe divers procédés pour le traitement des pierres précieuses. D'une façon générale, ces traitements demandent un savoir-faire et un outillage spécialisés dont le coût est fort élevé.

Une formation spécifique
Dans le cas du Brésil - et plus particulièrement du Minas Gerais - les pouvoirs publics financent la formation du personnel et de la recherche. Des institutions telles l'UFOP (l'Universidade Federal de Ouro Preto) et l'UFMG (l'Universidade Federal de Minas Gerais) offrent des cours de minéralogie de grande qualité.

Les traitements actuels
Parmi les diverses techniques existantes pour le traitement des pierres précieuses, citons en les principales:

- le traitement par irradiation: l'irradiation par neutrons (interdite au Brésil, mais assez utilisée dans le monde) et l'irradiation par rayons gamma (autorisée et largement utilisée);

- le traitement thermochimique: mis au point à l'UFOP (Universidade Federal de Ouro Preto), cette technique offre une forte durabilité.